The Indo-European Dark Ages Illuminated

»The Indo-European Dark Ages Illuminated« er et forskningsprojekt der er finansieret af VELUX FONDEN og ledes af Thomas Olander.

Årtusinderne efter år 4000 f.Kr. ændrede for altid den sproglige, kulturelle og genetiske sammensætning i Europa og det vestlige Asien. En afgørende faktor i denne turbulente periode var et hyrdefolk på de ukrainske og sydrussiske stepper der bredte sig vestpå ind i Europa og østpå mod Indien og Kina. Det tydeligste aftryk de efterlod, var sprogligt: De talte et sprog, urindoeuropæisk, der ikke er skrevet ned, men som er ophav til en mængde sprog talt i store dele af verden i dag, bl.a. dansk, engelsk, spansk, russisk og hindi.

Projektet undersøger de potentielt kulturspecifikke ord i de indoeuropæiske sprog og søger at afklare hvor langt tilbage i sprogenes fælles forhistorie ordene kan rekonstrueres – nogle kan føres helt tilbage til urindoeuropæisk, andre til senere sprogtrin. Ved hjælp af ordforrådet kaster projektet således lys over de arkæologiske kulturer som de forskellige forhistoriske sprogtrin kan have været talt i. Projektet er sprogvidenskabeligt i sin kerne, men koblet med arkæologi og forhistorisk genetik bidrager det til den tværdisciplinære bestræbelse på at forstå denne formative periode i Europas og Asiens forhistorie.